《天书奇谭》是根据《平妖传》部分章节改编,讲述天宫里的袁公将天书传给人间,向蛋生传授法术造福于民的故事,布满喜剧风格,节奏明快,娱乐性强。
天宫“秘书阁”执事人员袁公乘玉帝赴瑶池聚会之际,击开石龛门,私取天书下凡,将天书文字刻在云梦山白云洞的石壁上。袁公因泄露天机,触犯了天条,玉帝罚他终身看管石壁天书。
一天,袁公踏云巡山,路遇蛋生,为了将天书传于人间,他嘱咐蛋生等白云洞口香炉升起彩烟,带上白纸,拓下洞中石壁上的天书。蛋生按袁公嘱咐拓下了天书。袁公又指点蛋生勤学苦练,运用天书为民造福。蛋生攻读天书,治蝗救灾,为民除害。狐狸精恨蛋生妨碍其作恶,耍阴谋窃去天书,勾结官府,继续祸害百姓。蛋生追索天书,与狐狸精多次斗法。
当蛋生与狐狸精争夺天书时,袁公到来,他收回了天书,从怀中掏出白色石镜,将狐狸精压死在云梦山下。袁公自料难逃天庭法网,把天书交给蛋生,嘱他赶紧把天书文字记在心里。然后袁公用一把神火将天书烧尽。霎时雷电交加,玉帝圣旨下达,将袁公擒归天庭问罪。
1983年的《天书奇谭》是中国第三部动画长片。是迄今为止美影厂六部经典动画长片中唯一一部具有原创情节的动画。作为一部长篇动画,《天书奇谭》情节曲折,布满悬念。众多人物的刻划无不栩栩如生,蛋生、袁公、狐狸精、县太爷、府尹、小皇帝都个性鲜明。整个故事出色流畅,更难得的是,它具有国产动画片甚至整个中国电影中难得的幽默感。寺院里为争狐狸精大打出手的方丈和尚,聚宝盆里不断冒出来的县太爷爸爸,都叫人捧腹不已。无论在故事的原创,人物造型,动作设计,人物对白方面无不创下了一个中国动画的高峰。即使以现在的眼光回过去看,也丝毫不比美系*系的动画逊色。